ICE mantiene detenido a Phillip James desde enero y busca deportarlo a Jamaica, aunque su familia y sus abogados sostienen que nació en Florida.
James, de 39 años, permanece en un centro de detención migratoria en Indiana. Un juez de inmigración ordenó su deportación en abril de 2026, pero sus abogados apelaron la decisión y solicitaron su libertad ante un tribunal federal.
Un acta de nacimiento y un antiguo expediente judicial
La defensa presentó un acta que sitúa el nacimiento de James en el condado de Orange, Florida, en 1987. Su madre también afirma que nació allí. Un documento judicial de 1988 sobre su paternidad coincide con datos del acta, entre ellos la fecha de nacimiento y la identidad de sus padres.
James obtuvo un pasaporte estadounidense en 2008 tras presentar esa acta. En 2023 recibió otro pasaporte después de cambiar legalmente su nombre. Más tarde, el gobierno revocó el documento y rechazó una solicitud suya de ciudadanía.
El Departamento de Seguridad Nacional sostiene que el acta utilizada para obtener el primer pasaporte era fraudulenta, pero no aportó pruebas de esa acusación a The Associated Press. Las autoridades migratorias lo consideran nacido en Jamaica y, por tanto, sujeto a deportación.
Su diagnóstico complica la disputa sobre su origen
James ha dicho a las autoridades que nació en Jamaica y que entró ilegalmente en Estados Unidos en 2009. También ha afirmado tener ciudadanía libanesa. Según evaluaciones médicas incorporadas al expediente, padece esquizofrenia paranoide y mantiene creencias delirantes sobre su origen familiar.
Una psicóloga que lo examinó concluyó que su enfermedad le impide ofrecer un relato fiable de su historia personal. Por su parte, funcionarios jamaicanos comunicaron a sus abogados que no encontraron registros de su nacimiento ni de su ciudadanía en ese país, según documentos judiciales.
ICE inició el proceso de deportación en diciembre de 2025. Sus agentes arrestaron a James el 5 de enero de 2026, después de que un juez aplazara una audiencia migratoria en Nueva York. Desde entonces, la detención de Phillip James ha continuado mientras se resuelve la disputa sobre su ciudadanía.
Una apelación y una petición de libertad pendientes
Los abogados de James presentaron el 19 de agosto una petición ante un tribunal federal para que lo liberaran. También recurrieron la orden de deportación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración.
En un escrito del 28 de septiembre, el gobierno mantuvo que James nació en Jamaica y pidió que su reclamo de ciudadanía se decidiera en la jurisdicción migratoria. El juez federal Damon Leichty debe resolver la petición de libertad.
