Miles de familias en Estados Unidos podrían acceder a una ayuda económica mayor si avanza un proyecto de ley debatido en el Congreso de Estados Unidos. La propuesta contempla pagos directos por hijos menores de edad y busca aliviar la carga de los hogares con niños.
La iniciativa forma parte del paquete de ayuda impulsado durante la administración de Joe Biden y plantea un cambio importante frente al esquema fiscal vigente. De aprobarse, el beneficio no llegaría en un solo pago, sino repartido durante el año.
Pagos mensuales de hasta $300 por hijo
El plan, conocido como American Family Act, propone entregar $3,600 al año por cada niño menor de 6 años. En el caso de los hijos entre 6 y 17 años, la cifra sería de $3,000 anuales.
Ese dinero se distribuiría en cuotas mensuales. Las familias recibirían pagos de entre $250 y $300 por cada hijo, con la idea de que los envíos comiencen a partir del 1 de julio, una vez que el IRS pueda poner en marcha el sistema.
La medida supondría una diferencia clara frente al alivio fiscal actual. Hasta ahora, muchas familias dentro de ese mismo rango reciben un crédito tributario anual de hasta $2,000 o menos al presentar su declaración de impuestos.
¿Qué familias serían elegibles?
Según lo planteado en el proyecto, podrían beneficiarse las personas solteras con ingresos de hasta $75,000 al año. También entrarían las parejas con ingresos conjuntos de hasta $150,000 anuales.
Uno de los puntos más relevantes es que la elegibilidad se calcularía con base en los ingresos del año anterior. Aun así, la propuesta contempla que las familias cuyos ingresos hayan bajado puedan actualizar esos datos mediante un portal administrado por el Departamento del Tesoro.
Eso abriría la puerta a que hogares que hayan perdido parte de sus ingresos no queden fuera del beneficio por una situación económica más reciente.
¿Qué pasaría con las familias inmigrantes?
El texto del proyecto señala que, para recibir la ayuda, el menor debe contar con un número de Seguro Social. Sin embargo, ese requisito no se aplicaría necesariamente a los padres.
Ese detalle ha generado dudas sobre el alcance real del beneficio para hogares inmigrantes, en especial para familias con padres indocumentados. Por ahora, no existe una definición cerrada sobre cómo quedaría ese punto si la ley avanzara sin cambios.
El debate sobre su impacto económico
Quienes apoyan la propuesta sostienen que tendría un efecto directo en la reducción de la pobreza infantil. La economista Marta Bengoa-Calvo explicó a Noticias Univision 41: «Todo los estudio indican que [el proyecto] tiene potencial de reducir pobreza la infantil en un 54 por ciento. Esto quiere decir que va a beneficiar a más de 5 millones de niños en los Estados Unidos. Hay que tener en cuenta que este es el país más avanzado que tiene un mayor índice de pobreza infantil».
La especialista también señaló que la medida podría reducir la desigualdad, sobre todo entre niños de minorías.
No obstante, algunos analistas creen que un apoyo de este tipo podría desincentivar la búsqueda de empleo. Frente a esa crítica, Bengoa-Calvo respondió: «Si fuera una medida a largo plazo y que no estuviese ligada al nivel de ingresos, este podría ser el efecto, pero no es el caso ahora mismo».
Una propuesta que aún no está definida
Por ahora, el American Family Act sigue en discusión y su futuro depende de las negociaciones en el Congreso. Todavía no está claro si el texto final conservará estos montos ni si la ayuda llegaría a convertirse en un apoyo permanente para las familias con hijos.
Lo que sí ha quedado claro es que la propuesta reabrió el debate sobre cómo enfrentar la pobreza infantil en Estados Unidos y qué papel debe asumir el gobierno en el apoyo directo a los hogares.