Los taxis voladores en Orlando dieron un paso hacia su futura operación comercial con una prueba de Joby Aviation dentro del aeropuerto internacional.
La aeronave eléctrica despegó y aterrizó el 4 de noviembre en una plataforma especializada, conocida como Vertipad. Según el Departamento de Transporte de Florida (FDOT), es la primera instalación de este tipo ubicada en un aeropuerto comercial de Estados Unidos.
El ensayo permitió comprobar la integración de estas aeronaves en un aeropuerto que mantiene sus operaciones habituales. Fue la segunda demostración de la serie estatal Future of Flight, desarrollada durante finales de octubre y principios de noviembre.
Una prueba, no una ruta para pasajeros
El proyecto busca facilitar traslados aéreos cortos desde el aeropuerto hacia otros puntos de la región, incluidos los parques temáticos. Esos recorridos siguen siendo una posibilidad futura, no un servicio comercial disponible para los viajeros.
Greg Bowles, director de Políticas Públicas de Joby Aviation, planteó que esos enlaces podrían reducir a minutos un desplazamiento de una hora por carretera. La comparación expresa la expectativa de la empresa, no el tiempo comprobado de una ruta abierta al público.
La plataforma permite despegar y aterrizar verticalmente, sin utilizar una pista convencional. Esa característica distingue a estas aeronaves eléctricas, conocidas por las siglas eVTOL, de los aviones que necesitan recorrer una pista para levantar vuelo.
Dos años de simulaciones antes del vuelo
Bowles explicó que la demostración llegó después de dos años de preparación conjunta entre autoridades de transporte, responsables aeroportuarios, controladores y la Administración Federal de Aviación (FAA).
Durante ese período, los equipos utilizaron simuladores para comprobar cómo incorporar un taxi aéreo al espacio aéreo de clase B de Orlando. El objetivo era hacerlo mientras continuaba el funcionamiento del aeropuerto.
El despegue y el aterrizaje del miércoles trasladaron ese trabajo a una operación real. Lance Lyttle, director ejecutivo de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, vinculó la preparación tecnológica con la seguridad y la experiencia del pasajero.
Orlando y el corredor de la Interestatal 4
La región de Orlando y el corredor de la Interestatal 4 figuran entre las áreas previstas para las primeras operaciones de movilidad aérea avanzada. Florida busca conectar aeropuertos, ciudades y otras instalaciones mediante una red de corredores aéreos.
La demostración ocurrió cinco días después de otro vuelo de Joby entre St. Petersburg y Tampa, que cruzó la bahía y aterrizó en el aeropuerto internacional de Tampa.
Las pruebas forman parte del programa federal de integración de estas aeronaves. Los datos sobre ruido e incorporación al tráfico aéreo servirán a la FAA para desarrollar requisitos, infraestructura y procedimientos de operación comercial.
