Un cheque federal de $2000 dólares ha vuelto al debate público. Sobre todo entre más de 67 millones de estadounidenses que reciben pagos mensuales del Seguro Social. Por eso, cualquier ayuda extraordinaria despierta preguntas inmediatas sobre impuestos y beneficios.
¿Sería un pago libre de impuestos?
Experiencias anteriores sirven como referencia. Durante la pandemia, los cheques de estímulo no contaron como ingreso imponible a nivel federal.
Frank Grimes, presidente de Associates Home Loan of Florida Inc., recordó cómo se estructuraron esos apoyos. “Usando paquetes de estímulo federal pasados como ejemplo, un único pago de $2,000 de dinero de estímulo no será considerado ingreso imponible por los beneficiarios de Seguridad Social,” explicó.
Añadió que la Ley CARES trató esos pagos como un crédito fiscal reembolsable. Eso evitó que aumentaran el ingreso combinado usado para calcular impuestos.
“Incluir los pagos de estímulo habría requerido que aquellos que recibieran fondos de estímulo fueran gravados a un nivel más alto del que de otro modo habrían sido si esos pagos de estímulo no se hubieran incluido dentro de su ‘ingreso combinado’,” afirmó Grimes.
Si el Congreso autorizara un nuevo cheque, el tratamiento fiscal dependería del texto final de la ley.
No reduciría el cheque mensual de jubilación
Los beneficios de jubilación del Seguro Social se calculan con base en el historial laboral y los ingresos acumulados durante la vida activa. No dependen de ahorros actuales ni de pagos puntuales.
Caroline Raker, analista registrada del Seguro Social, señaló que los precedentes son claros. “Lo que significa que no contaría como ingreso para el Seguro Social, SSI o Medicaid. El tratamiento exacto dependería de la ley final, pero históricamente estos pagos han sido excluidos de los ingresos.”
En términos prácticos, un pago único de 2,000 dólares no disminuiría el cheque mensual de un jubilado.
Atención con SSI y programas basados en ingresos
La situación cambia para quienes reciben Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) o ayudas sujetas a límites de ingresos y recursos, como Medicaid o SNAP.
Durante la pandemia, las agencias federales emitieron reglas específicas. “Los pagos de estímulo anteriores también fueron excluidos de contarse como ingresos cuando se recibieron bajo programas basados en ingresos; sin embargo, la Administración del Seguro Social y otras agencias federales emitieron directrices durante la pandemia de COVID que indicaban que los pagos de estímulo no se utilizarían para calcular los beneficios de SSI de los beneficiarios, ni impedirían que los beneficiarios recibieran Medicaid, SNAP o Programas de Ahorros de Medicare en el momento de la recepción,” dijo Grimes.
Esas exclusiones tuvieron límites. “Los fondos de estímulo también fueron excluidos de ser considerados como recursos ‘contables’, típicamente por un tiempo limitado (hasta un año), permitiendo a los beneficiarios gastar los fondos en necesidades básicas sin perder sus beneficios,” explicó.
Si después de ese plazo el dinero no se gastaba, podía contarse como activo según las reglas vigentes.
Por ahora, el cheque de 2,000 dólares sigue siendo una posibilidad teórica. Si avanza, los detalles legales marcarán la diferencia para millones de beneficiarios.