La agravada crisis de combustible en Cuba ha dejado inactivos a miles de almendrones, los emblemáticos autos antiguos que durante décadas han servido como taxis compartidos y símbolo de la inventiva popular en las calles de La Habana, según Associated Press.
Conductores a la espera de gasolina
Diriel Valdez, de 27 años, dueño de un taller de carrocería en Las Minas, un pueblo de unos dos mil habitantes en las afueras de La Habana, restauró un Chevrolet Deluxe de 1951. La carrocería color burdeos está intacta y el motor original aún funciona. Pero encontrar combustible es otro asunto.
Valdez explicó a Associated Press que se inscribió en febrero en una aplicación gubernamental de reserva de combustible y todavía se encuentra en el puesto número 2800. La recompensa por la espera serían veinte litros de gasolina, suficiente para llegar a la playa, según dijo.
El nombre almendrón proviene de la palabra almendra, en referencia a la forma redondeada de los grandes sedanes estadounidenses importados antes de la revolución de 1959. Durante décadas, las sanciones, la escasez y las limitadas importaciones obligaron a los mecánicos cubanos a convertirse en maestros de la improvisación, intercambiando motores, reconstruyendo carrocerías y buscando piezas donde fuera posible.
Una crisis que se profundiza desde enero
Cuba vive una de sus crisis energéticas más severas en años. La población, ya golpeada por décadas de dificultades económicas, enfrenta apagones diarios que pueden durar hasta veinte horas en algunas partes de la isla. El país produce apenas el cuarenta por ciento del combustible que consume y depende en gran medida de las importaciones.
Desde enero, la administración de Donald Trump endureció las sanciones contra Cuba y amenazó con aranceles a los países que vendan o transporten petróleo a la isla, lo que complicó aún más los esfuerzos por asegurar suministros. Solo un buque petrolero ruso ha entregado crudo desde entonces.
Ante la dificultad de obtener gasolina en los servicentros oficiales, muchos conductores recurren al mercado negro, donde el combustible puede encontrarse más rápido pero a precios que alcanzan los ocho dólares por litro, unos treinta dólares por galón.
El papel vital de los almendrones en el transporte
Omar Everleny Pérez, execonomista del Centro de Estudios de la Economía Cubana de la Universidad de La Habana, señaló a Associated Press que el sistema de transporte del país todavía depende en gran medida de los almendrones, porque los vehículos modernos están fuera del alcance de la mayoría de los cubanos.
En los últimos años han aparecido vehículos nuevos en el mercado cubano, pero a precios inalcanzables para los trabajadores del sector estatal. Esa realidad ha mantenido en circulación a los antiguos autos estadounidenses, incluso mientras emerge un futuro diferente en las calles de la isla.
Las motocicletas eléctricas importadas de China son cada vez más comunes. También comienzan a verse pequeños vehículos eléctricos, impulsados por una creciente red de estaciones de carga solar promovida por el gobierno como parte de su apuesta por las energías renovables.
Leonardo Daniel González, taxista de 30 años, conduce un Chevrolet Fleetmaster de 1948 y asegura que estos autos se heredan de generación en generación. A pesar de la falta de combustible y la fuerte caída del turismo, todavía puede ganarse la vida con el viejo Chevrolet. Pero reconoció que el turismo en Cuba atraviesa una situación muy difícil.
