Los tribunales migratorios de Estados Unidos han logrado cerrar una cantidad histórica de expedientes. Sin embargo, las personas que recurren las decisiones de los jueces enfrentan una acumulación cada vez mayor de apelaciones.
La diferencia entre ambos resultados quedó reflejada en las estadísticas del año fiscal 2026. Para miles de inmigrantes, incluidos cubanos, el final de un juicio puede convertirse en el comienzo de otra espera.
Más apelaciones de las que pueden resolver
La Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) terminó septiembre con 325.774 recursos pendientes. Un año antes tenía 202.819, según los datos oficiales de la EOIR.
En doce meses se añadieron 122.955 expedientes al inventario. El incremento equivale al 60,6 %, una diferencia que muestra cómo ha crecido la presión sobre el órgano revisor.
Durante el mismo año fiscal llegaron 169.538 apelaciones nuevas. La BIA resolvió 46.374, menos de una tercera parte de las recibidas.
Ese volumen de resoluciones fue el mayor de los últimos 20 años. Aun así, no alcanzó para frenar la acumulación de recursos.
Los tribunales resuelven más casos, pero la espera continúa
En un comunicado del 29 de octubre, la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) anunció 973.669 casos completados en primera instancia.
La agencia calificó el resultado como un récord histórico. También informó que contrató a más de 300 jueces de inmigración permanentes durante el año fiscal 2026.
Según la institución, desde enero de 2025 se redujo en más de 678.000 el número de expedientes pendientes en los tribunales migratorios.
Pese a esa reducción, 3.300.793 casos seguían pendientes en primera instancia al cierre de septiembre de 2026.
Hay una diferencia importante entre estas cifras. Los expedientes completados por un juez no equivalen necesariamente a deportaciones ni representan siempre a personas distintas.
Tampoco deben sumarse los casos judiciales pendientes y las apelaciones como si fueran una misma categoría. La BIA revisa decisiones recurridas y utiliza un registro independiente.
¿Qué supone esta situación para los inmigrantes cubanos?
Los cubanos que apelan una decisión de un juez de inmigración entran en el mismo sistema de revisión. Sin embargo, las estadísticas generales no identifican cuántos expedientes pendientes corresponden específicamente a ciudadanos de Cuba.
La acumulación puede prolongar la incertidumbre de quienes discuten una orden de expulsión o la denegación de una protección migratoria.
No significa que todas las apelaciones duren lo mismo. Cada procedimiento depende de sus circunstancias, de la documentación y de las decisiones procesales correspondientes.
Como referencia del retraso judicial, el centro de investigación TRAC, de la Universidad de Syracuse, calculó que los asuntos pendientes acumulaban una espera media de 940 días en julio de 2026.
Dos años antes, la cifra era de 571 días. Ese indicador corresponde a los tribunales de primera instancia, no al tiempo medio de resolución de una apelación.
¿Cuánto tiempo tiene un inmigrante para presentar una apelación?
La normativa oficial de la EOIR establece generalmente un plazo de 30 días naturales para recurrir determinadas decisiones de jueces migratorios ante la BIA.
El interesado debe utilizar el formulario EOIR-26. Es imprescindible que la Junta lo reciba dentro del plazo establecido, no simplemente que se envíe antes de vencer.
La apelación también exige cumplir los requisitos de presentación y pago, salvo que corresponda una exención. Un recurso presentado fuera de plazo puede perderse por esa razón.
¿Una apelación detiene una deportación?
En determinados procedimientos, una apelación directa y presentada a tiempo suspende automáticamente la ejecución de una orden de deportación. Esa protección puede mantenerse mientras la BIA examina el caso.
Pero no todas las apelaciones generan una suspensión automática. Existen excepciones, especialmente en asuntos de fianza, custodia y determinadas solicitudes de reapertura.
La guía oficial de la BIA explica estas diferencias. Por eso, cualquier inmigrante con una orden de expulsión debe verificar las condiciones de su caso con un abogado.
Quienes ya tienen un expediente abierto pueden consultar información básica en el sistema de casos de la EOIR, aunque la plataforma no muestra todos los procedimientos ni todos sus detalles.
