Desde Directorio nos hemos propuesto ayudar a nuestros lectores ofreciendo una guía básica que incluye información valiosa sobre todo el proceso, desde que comienza hasta el final feliz. Queremos que no tengas tropiezos y que puedas ser uno de tantos que han logrado prosperar y mejorar sus condiciones económicas a partir de las ventajas que Panamá ofrece.

Ya no es noticia, miles de cubanos están viajando a Panamá en busca de mercancía, el país istmeño ofrece varias opciones económicas y lo mejor de todo es que, hasta el momento, a casi todos los que se han arriesgado en estos negocios les ha ido bien. De modo que cada día crece más la demanda, la venta de pasajes, los negocios dedicados a los cubanos… y también aquellos que se aprovechan de nuestros ciudadanos, sobre todo teniendo en cuenta que muchos salen por primera vez, y son presa fácil para los estafadores. Veamos nuestra guía:

1. ¿Por qué Panamá?

El Canal de Panamá aloja de uno de los puntos de negocios más importantes del mundo, debido a que por esta zona transita el 80% del mercado mundial, o sea todos los barcos que comercian entre Asia y América o Europa. El canal tiene dos ciudades en cada uno de sus extremos: En la entrada del Mar Caribe (entrada atlántica) se encuentra Colón, y en la del Mar Pacífico se encuentra la Ciudad de Panamá, capital del país.

Ahora bien, debido a ese gran movimiento comercial que tiene Panamá, allí es posible encontrar de todo lo que uno busca, y a buen precio, sobre todo en la ciudad de Colón, pues en este sitio se encuentra enclavada la Zona Libre. ¿Qué es? Se trata de la zona franca más importante del continente americano y la segunda de todo el mundo, así como la primera base de distribución logística de toda América Latina. Dicho en otras palabras más simples: todo lo que compres será de primera mano, libre de impuestos, libre de sobreprecios, prácticamente a precio de costo, ¡MUY BARATO!

Hace varios meses el gobierno de Panamá aprobó la entrega de un carné de a aquellos cubanos interesados en viajar a su país, con el objetivo de hacer compras. Este documento se nombra tarjeta de turismo, y es muy fácil de obtener (que quede claro: MUY FÁCIL, así que aparta los temores al respecto y solamente asegúrate de hacerlo todo bien).

2. ¿Qué se necesita?

• Tener dinero
• Tener un carné de cuentapropista o haber viajado alguna vez a cualquier país del mundo
• Tener tu pasaporte vigente
• Haber comprado un pasaje aéreo

3. ¿Qué debes hacer para obtener la tarjeta de turismo luego de reunir esos requisitos?  El día antes de tu vuelo te levantas bien temprano y te vas a la embajada de Panamá. Un temor frecuente es: ¿pero el día antes? ¿No es muy arriesgado? ¿y si no me dan la tarjeta de turismo? Para todas esas preguntas solo tenemos una respuesta: TRANQUILO, así funciona, y todo saldrá bien. Ese día en la embajada encontrarás muchísima gente, probablemente cientos de personas. Como muchos te vas a asustar y dirás: “Dios mío, ¿y si no me atienden a mí?” Una vez más te decimos: ¡tranquilo! todos serán atendidos y con una rapidez increíble. Esta embajada atiende diariamente unas 700 personas. No pagues a coleros, no caigas en ninguna trampa, pues allí hay autoridades encargadas de organizar la cola, solo debes hacer lo que ellos te indiquen. Luego de hacer la cola, solamente tendrás en tus manos los siguientes documentos todos con una fotocopia: 1. pasaporte actualizado 2. Carné de cuentapropista 3. Boleto de viaje para el día siguiente. 4. Y 20 CUC (ojo, nada de billetes de 50 0 100, que ellos no están para de devolver el cambio, lleva los 20 CUC exactos y así te evitarás tropeiezos). En caso de que no seas cuentapropista y no tengas carné bastará con que solo lleves el boleto de pasaje y su fotocopia, además del pasaporte y las fotocopias de la página principal y otra página donde se vea que ya saliste anteriormente al exterior (también fotocopiada). Además de los 20 CUC, por supuesto. Con esos documentos será suficiente, no tienes que llevar más nada ¿quedó claro?Dejemos claro algo importante. El personal de la embajada el gobierno panameño y hasta los propios habitantes de Panamá quieren que tú vayas. O sea, despeja de tu cabeza la idea de que en la embajada te harán preguntas difíciles, o que “te la pondrán dura”. No, ellos quieren que tú vayas a comprar, porque les conviene, tienen muchas ganancias con los cubanos. Así que no tienes que inventar nada, solo hablar claro: ¡Tú vas a comprar!

4. ¿Cómo se llega a Panamá?

Para reservar un pasaje aéreo a Panamá, debes tener en regla tu pasaporte, y dirigirte a una de las oficinas de venta de pasaje. Te recomendamos COPA Airline, pues además de ser una excelente aerolínea, tiene vuelos directos a Panamá, y además oficinas de venta de pasaje en La Habana, Santa Clara y Holguín. Pues comprar tu pasaje en cualquiera de estas oficinas o sencillamente pedirle a un amigo o familiar que te saque el pasaje. En www.kiwi.com puedes consultar los costos más baratos de los pasajes.

Con tu pasaje en la mano y la tarjeta de turismo, ya estás listo. Lleva poca ropa, la mínima. Pero, espera, falta algo, ¿no?… ¿dónde te alojarás allá?

5. ¿Cómo reservo un hotel desde Cuba?

Hay varias páginas en las que puedes buscar un hotel, te recomendamos que sea un hotel y no una casa particular, pues los hoteles son más conocidos, serios y es mucho menos probable que te roben en un lugar “con nombre” y reconocido en todo el país, y al que después puedes reclamar. De cualquier manera, si no quieres buscar un hotel por ti mismo, seguramente algún amigo a cercano te recomienda uno. Nosotros también tenemos recomendaciones.

Si tu idea es irte para la zona libre de Colon, te sugerimos dos hoteles especialmente “Hotel La Cubana” y el “Hotel International” (lo hacemos basándonosdos en la recomendación de otros viajeros cubanos que van frecuentemente Panamá y siempre se quedan allí) Estos dos hoteles están junto al otro, sus habitaciones están confortantes, disponen de agua caliente y cambios diarios de sabanas y toallas, internet por WIFI, y otras ventajas para sus huéspedes.

Si bien “La Cubana” es un hotel pequeño y no dispone de servicio de alimentación, el  International posee un servicio de desayuno incluido en su precio diario y también un restaurant en la primera planta. Puedes contactar a los encargados de este hotel por estas vías:

Los números de teléfono son: (507)- 445 2930 o (507)- 441 5605

El correo electrónico: [email protected]

Y para reservar tu habitación en el hotel “La Cubana”:

Los teléfonos son: (507)- 447 3436 o (507)- 447 1544

Y los correos electrónicos: [email protected] y

[email protected]

6. ¿Qué te preguntarán cuando llegues a Panamá?

Es importante que al llegar al aeropuerto de Panamá ya sepas dónde te vas a quedar, pues las autoridades de inmigración te lo van a preguntar. Ellos sobre todo quieren estar seguros de que no te quedarás en Panamá o que utilizarás su país como trampolín para llegar a USA. De modo que debes estar claro de tu fecha de regreso, ¿dónde te vas a quedar?, y ¿qué vas a hacer? Pues claro, “Vine a comprar”, les dirás.

7. ¿Cómo transportarte una vez llegues?

El transporte en Panamá es una maravilla, las guaguas son buenas, y circulan casi vacías, además de ser baratas. Ahora, eso sí, los taxis suelen ser más caros.

8. ¿Dónde comer?

Si bien encontrarás restaurantes en muchos sitios, también tienes la opción de comprar comida en un supermercado y llevártela al hotel. El atún, jamón, pan, queso leche, jugos, frutas… todos esos alimentos te saldrán mas baratos que si compras comida en un restaurante. Tú decides.

9. ¿Cuáles son las tiendas recomendadas para hacer compras?

En la zona libre de colon encontrarás muchas tiendas y todas con una gran variedad de productos, pero entre las más populares por sus precios están:

“Las vegas” que ofrece una buena variedad de ropa interior, deportiva, calzados, y  muchos más.

“Zishen” especializada en accesorios de cuero, prendas de vestir como bolsos, carteras, monederos, y zapatos de vestir y deportivos.

Mientras que «Panafoto» y «Vida Panamá» son las tiendas con mayor prestigio si lo que estás buscando son electrodomésticos

En cambio si lo que quieres es comprar productos relacionados con los celulares debes visitar «Canguro» que es la más conocida.

10. ¿Cómo puedes enviar tus artículos hasta Cuba después de haber comprado?

Para poder sacar tus compras de la Zona Libre de Colón será necesario que utilices una empresa empacadora y la mejor de ellas es Nakay, aunque existen otras.Te sugerimos comprar una pesa de mano y nylon de retractilar, pues te serán muy útiles.

Queremos que tu experiencia sea la de muchos otros cubanos que han logrado mejorar su situación económica a partir de las ventajas que Panamá les ofrece. Además, como decimos en Cuba: Hay que aprovecharlo mientras dure. Destierra tus temores y lánzate, esperamos que nuestra guía te haya servido de ayuda. Si así fuera, no dudes en tenderle una mano a tus hermanos cubanos y compárteles esta página. Dios premia las buenas intenciones y la solidaridad entre hermanos. Estamos para ayudarnos los unos a los otros, y descuida, hay mercancía suficiente para todos. El sacrificio se premia, ¡INTENTALO!