La OMS activó una emergencia sanitaria internacional por un brote de ébola sin vacuna en Congo y Uganda, con decenas de muertes sospechosas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública internacional por el brote de una rara cepa de ébola detectada en la República Democrática del Congo y Uganda, donde ya se reportan decenas de muertes sospechosas y cientos de casos bajo vigilancia.
La alerta fue emitida este domingo desde Ginebra después de que la OMS confirmara que el virus Bundibugyo, una variante para la que no existe vacuna aprobada, se está expandiendo en la provincia congoleña de Ituri, una zona minera y fronteriza marcada por la violencia armada y los desplazamientos constantes de población.
Según cifras del organismo internacional, hasta el 16 de mayo se habían confirmado ocho casos en laboratorio y 246 sospechosos, además de 80 muertes bajo investigación en el este del Congo. La agencia sanitaria de la Unión Africana maneja números todavía mayores: 336 casos sospechosos y 88 fallecimientos probablemente vinculados al virus.
La OMS aclaró que la situación todavía no califica como pandemia, aunque sí representa el segundo nivel de alerta sanitaria más alto dentro del Reglamento Sanitario Internacional. La diferencia importa: una pandemia implicaría transmisión global sostenida, mientras que la emergencia internacional busca movilizar recursos y coordinación urgente antes de que el brote cruce más fronteras.
En Uganda ya se confirmó una muerte relacionada con viajeros procedentes de Ituri. También apareció un caso en Kinshasa, la capital congoleña, situada a más de 2.000 kilómetros del foco inicial. Esa combinación preocupa a epidemiólogos por el riesgo de expansión hacia ciudades densamente pobladas.
Un brote difícil de contener en zonas sin aislamiento médico
El ministro de Salud del Congo, Samuel-Roger Kamba, reconoció el sábado uno de los mayores problemas del actual escenario: la cepa Bundibugyo no tiene vacuna ni tratamiento específico. Las vacunas existentes contra el ébola fueron desarrolladas principalmente para la cepa Zaire, responsable de epidemias anteriores mucho más mortales.
El acceso limitado a varias áreas de Ituri también complica el conteo real de enfermos y fallecidos. Muchas comunidades quedan aisladas por conflictos armados o malas carreteras, y gran parte de los balances se basa en casos sospechosos más que en pruebas de laboratorio.
Isaac Nyakulinda, representante de la sociedad civil en Rwampara, describió a AFP una situación crítica: personas muriendo en sus casas, sin centros de aislamiento y con familiares manipulando cuerpos potencialmente contagiosos. En el ébola, el contacto con fluidos corporales de pacientes vivos o fallecidos es una de las principales vías de transmisión.
Para muchos cubanos, la noticia puede parecer lejana, pero el recuerdo de la crisis del ébola en África Occidental entre 2014 y 2016 todavía pesa. Cuba envió entonces cientos de médicos y personal sanitario a la región, en una de las mayores misiones internacionales de su sistema de salud. La diferencia ahora es que el brote surge en un contexto mundial marcado por sistemas sanitarios agotados, inflación y menor capacidad de respuesta rápida.
La República Democrática del Congo acumula 17 brotes de ébola desde 1976. El más letal, entre 2018 y 2020, dejó cerca de 2.300 muertos. En total, el virus ha provocado más de 15.000 fallecimientos en África durante los últimos 50 años.
