El distrito escolar pondrá fin al programa de comidas gratuitas para todos los estudiantes a partir del curso 2026-2027. Solo quienes cumplan los requisitos federales seguirán recibiendo el beneficio sin costo.
Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade dejarán de ofrecer almuerzos gratuitos a todos sus estudiantes a partir del próximo curso escolar, una decisión que pone fin a cuatro años de cobertura universal financiada con fondos federales.
La medida, aprobada por la Junta Escolar del distrito, entrará en vigor durante el año académico 2026-2027 y afectará a las familias cuyos hijos no califiquen para recibir comidas gratuitas o a precio reducido bajo los programas federales de asistencia.
¿Cuánto costarán las comidas escolares?
Con el nuevo esquema, los estudiantes que no sean elegibles deberán pagar:
- 4,20 dólares por el almuerzo.
- 2,50 dólares por el desayuno.
No obstante, el distrito confirmó que el desayuno seguirá siendo gratuito para todos los alumnos desde kindergarten hasta octavo grado, independientemente de su nivel de ingresos.
Además, 121 escuelas de Miami-Dade continuarán ofreciendo desayunos y almuerzos gratuitos a todos sus estudiantes por cumplir con los requisitos del programa federal de elegibilidad comunitaria.
¿Quiénes seguirán recibiendo comidas gratuitas?
Los estudiantes cuyas familias ya participan en programas de asistencia federal, como SNAP o Medicaid, continuarán recibiendo el beneficio automáticamente sin necesidad de presentar una solicitud.
En el caso del resto de las familias que puedan cumplir los requisitos económicos, deberán completar una solicitud a partir del 10 de agosto.
Las autoridades estiman que alrededor del 30 % de los alumnos podrá acceder a comidas a precio reducido, pagando 40 centavos por el almuerzo y 30 centavos por el desayuno.
¿Por qué desaparece el almuerzo gratuito universal?
Según explicó el distrito escolar, la decisión responde a una caída significativa en el número de estudiantes certificados automáticamente para recibir ayudas federales.
En 2022, el 64 % de los alumnos estaba inscrito en programas como SNAP o Medicaid, superando el umbral del 62,5 % exigido para que el Gobierno federal financiara las comidas gratuitas para todos los estudiantes.
Sin embargo, un análisis reciente reveló que esa cifra descendió hasta el 45,1 %, dejando al distrito por debajo del requisito para mantener el programa universal.
Luis Díaz, director de operaciones de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, atribuyó esta disminución al aumento del costo de vida, la reducción de la matrícula de estudiantes inmigrantes y a los cambios introducidos en los programas federales de asistencia social.
Cambios federales también influyeron
Entre los factores mencionados figura la One Big Beautiful Bill Act, promulgada en julio de 2025, que redujo parte del financiamiento destinado al programa de asistencia alimentaria SNAP y prevé recortes adicionales para Medicaid.
Según un análisis del Florida Policy Institute, los casos de SNAP en Miami-Dade disminuyeron un 10 % entre julio y diciembre de 2025.
El distrito también informó que la llegada de nuevos estudiantes inmigrantes cayó de 7.193 en un ciclo escolar a 1.847 durante el curso 2025-2026, lo que contribuyó a reducir el número de alumnos que califican automáticamente para recibir comidas gratuitas.
Para facilitar el proceso, las autoridades aseguraron que utilizarán el portal para padres y capacitarán al personal escolar para ayudar a las familias a completar las solicitudes de elegibilidad antes del inicio del nuevo curso.
