Un estudio sobre calor extremo y demencia encontró más casos entre adultos de Estados Unidos expuestos con frecuencia a los días más calurosos.
El análisis siguió a más de 28 000 personas durante dos décadas y detectó diferencias según la intensidad del calor. Por su carácter observacional, los resultados muestran una asociación, pero no prueban que las altas temperaturas causen demencia.
La asociación apareció con el calor más intenso
Los investigadores identificaron el mayor riesgo entre quienes acumularon más exposición a días con un índice de calor de al menos 39,4 °C. No encontraron una relación significativa con niveles menos extremos. El vínculo persistió al ampliar el periodo analizado y al excluir a participantes del sur de Estados Unidos.
El estudio, publicado en Alzheimer’s & Dementia, también examinó las condiciones de los vecindarios. Entre los participantes más expuestos, la asociación fue más marcada en barrios socialmente vulnerables y con menor disponibilidad estimada de aire acondicionado central. La educación, la riqueza individual y vivir solo no modificaron significativamente los resultados.
¿Qué permiten concluir los datos?
La investigación sobre calor extremo y demencia estimó la exposición a partir del lugar de residencia, sin medir las temperaturas dentro de las viviendas. También calculó la presencia de aire acondicionado por barrios, no el acceso ni el uso en cada hogar.
Otra limitación afecta a la identificación de la demencia: los investigadores utilizaron evaluaciones y encuestas, no diagnósticos clínicos. Los mecanismos biológicos propuestos para explicar el vínculo todavía son hipótesis que requieren más investigación.
Protección para las comunidades más expuestas
Los autores proponen priorizar las comunidades con menos recursos mediante viviendas mejor aisladas, techos reflectantes y acceso a espacios frescos. También recomiendan mantenerse hidratado y reducir las actividades al aire libre durante episodios de calor extremo.
