Agosto concentra uno de los mayores movimientos de viajeros entre Estados Unidos y Cuba. Las vacaciones de verano elevan la demanda y mantienen numerosas frecuencias hacia La Habana y otras ciudades de la isla.
En ese contexto, varias aerolíneas estadounidenses han reforzado sus protocolos internos en aeropuertos.
Las compañías buscan tener reglas más claras para actuar ante situaciones que puedan afectar a pasajeros, tripulaciones y operaciones de embarque.
ICE amplía su presencia en los aeropuertos
El cambio se produce mientras el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, ICE, intensifica sus operativos en terminales aéreas.
En las últimas semanas se han reportado arrestos cerca de mostradores de facturación, puertas de embarque y puentes de acceso a los aviones.
Algunos procedimientos han ocurrido en aeropuertos de Miami, Dallas, Denver, Las Vegas y otras ciudades.
La nueva estrategia no se limita a personas con órdenes finales de deportación.
También se han registrado detenciones de viajeros con visas vencidas y otros procesos migratorios todavía pendientes.
Para quienes viajan a Cuba desde Estados Unidos, esto añade un elemento que conviene tener en cuenta antes de dirigirse al aeropuerto.
No existe un operativo anunciado específicamente contra los pasajeros de vuelos hacia la isla.
Aerolíneas exigen documentación adecuada a los agentes
Las propias aerolíneas también están ajustando la manera en que responden cuando ICE solicita acceso a pasajeros o información dentro de las terminales.
Uno de los casos más comentados ocurrió el 25 de julio en Dallas. Un agente de ICE intentó abordar un vuelo de Southwest Airlines para realizar una detención.
Personal de la compañía no permitió el acceso con la orden administrativa presentada y exigió documentación judicial adecuada antes de autorizar la entrada al avión.
Southwest explicó que mantiene políticas para comprobar que los agentes presentan la documentación legal correspondiente antes de compartir información sobre clientes.
JetBlue, por su parte, ha señalado que no recopila información sobre el estatus migratorio de sus pasajeros y que no mantiene un programa destinado a identificar viajeros para las autoridades migratorias.
TSA comparte información con ICE
Otro aspecto importante es la cooperación entre la Administración de Seguridad en el Transporte, TSA, e ICE. Ambas agencias forman parte del Departamento de Seguridad Nacional.
Reportes de medios estadounidenses indican que la TSA comparte listas de pasajeros para que ICE pueda identificar posibles objetivos antes o durante determinados desplazamientos.
Esa colaboración ha permitido realizar arrestos en aeropuertos durante los últimos meses. El aumento de estas operaciones ha generado inquietud entre aerolíneas, sindicatos y trabajadores del sector.
Representantes de compañías aéreas se reunieron recientemente con funcionarios federales para pedir procedimientos más definidos.
Entre las dudas están qué tipo de orden debe presentar ICE, cuándo puede acceder a una aeronave y qué información puede solicitar a una aerolínea.
¿Qué deben tener en cuenta quienes vuelan a Cuba?
El hecho de tener un boleto hacia Cuba no implica por sí mismo un mayor riesgo migratorio. El punto central es la situación legal de cada viajero dentro de Estados Unidos.
Una persona con residencia permanente, ciudadanía o documentación migratoria vigente enfrenta un escenario distinto al de alguien con una visa vencida o un proceso pendiente.
Quienes tengan dudas sobre su estatus deberían revisar sus documentos antes de viajar. También puede ser importante llevar copias de permisos, comprobantes o decisiones migratorias relacionadas con su caso.
La situación cobra especial relevancia en agosto, cuando aumenta el movimiento de pasajeros hacia Cuba por visitas familiares y vacaciones. Desde Miami, American Airlines y Delta mantienen varias frecuencias diarias hacia La Habana, mientras American también opera vuelos hacia ciudades como Holguín, Camagüey y Santa Clara.
Las nuevas políticas migratorias no han detenido los vuelos entre ambos países. Sin embargo, sí están cambiando el entorno dentro de los aeropuertos y obligando a las aerolíneas a definir con mayor precisión cómo actuar ante los operativos de ICE.
