El localizador de detenidos de ICE dejó de mostrar a miles de personas con órdenes definitivas de deportación desde el 15 de septiembre.
El cambio dificulta que familiares y abogados conozcan dónde permanecen recluidos los inmigrantes. Tres funcionarios actuales y anteriores señalaron que la agencia retiró estos registros sin aviso previo.
Abogados de inmigración comprobaron durante los últimos días que varios de sus clientes habían desaparecido del sistema. La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración también alertó a sus miembros sobre la situación.
¿Quiénes desaparecieron del sistema de ICE?
La exclusión afecta a detenidos que ya recibieron una orden final de expulsión de una corte migratoria. Esa decisión puede haber sido confirmada durante una apelación o no haber sido recurrida.
Casi 16,000 personas registradas en centros de ICE durante julio tenían órdenes definitivas de deportación. La cifra representaba más de un tercio de los detenidos contabilizados entonces, según datos de la propia agencia obtenidos por investigadores universitarios.
El cambio no incluye a los detenidos en Adelanto, California, ni en centros temporales de Minneapolis, Nueva York y los suburbios de Chicago. Órdenes judiciales obligan a registrar rápidamente a las personas recluidas en esas instalaciones.
ICE indicó que prioriza las expulsiones de quienes tienen órdenes definitivas. La agencia también mencionó la existencia de numerosas decisiones judiciales que impiden determinadas deportaciones.
Familiares y abogados pierden contacto
La salida del localizador de detenidos de ICE causa dificultades particulares cuando una persona cambia de instalación antes de ser deportada. Sin una ubicación actualizada, sus representantes pueden tener problemas para comunicarse y presentar documentos urgentes.
“Las familias están en pánico porque creen que la persona ha sido deportada y no saben dónde podría estar”, declaró Greg Chen, directivo de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.
Una orden final no elimina automáticamente todas las vías legales. Los detenidos todavía pueden solicitar la reapertura de sus casos o presentar una petición de habeas corpus ante un juez federal.
Algunas personas también poseen protecciones contra el traslado a países donde podrían sufrir persecución o tortura. Abogados advierten que desconocer su ubicación puede impedir recursos destinados a frenar una expulsión.
¿Cómo funcionaba el localizador?
ICE habilitó la herramienta digital en 2010 para que familiares, representantes legales y ciudadanos buscaran personas bajo custodia. Antes era necesario llamar a oficinas regionales o centros de detención por separado.
El sistema ya excluía a menores, personas bajo custodia fronteriza durante menos de 48 horas y detenidos en traslado. Sin embargo, abogados consultados consideran inusual retirar de forma general a quienes tienen órdenes finales.
El Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes identificó hasta el lunes a 17 clientes con órdenes definitivas que dejaron de aparecer. También quedaron fuera ocho hombres somalíes recluidos en la base estadounidense de la Bahía de Guantánamo, en Cuba.
